La plasturgie automobile française compte environ 200 entreprises (plus de 20 salariés) qui réalisent 5,7 milliards d'€ de chiffre d'affaires et emploient 28 000 salariés (données 2007).

Les plastiques occupent une part de plus en plus importante dans l'automobile :
- l'extérieur véhicule représente un seuil d'un peu plus de 25% des plastiques utilisés dans un véhicule.
- l'intérieur véhicule représente plus de la moitié du poids des plastiques utilisés dans un véhicule.
- la part des plastiques atteint un seuil d'environ 20% sous capot moteur.
- les pièces plastiques sous châssis représentent environ 10%

En partenariat étroit avec les équipementiers et les constructeurs, les Plasturgistes proposent à l'ensemble de la filière automobile (de la conception des pièces à leur recyclage en fin de vie) des solutions technologiques innovantes à des coûts compétitifs.

Le premier critère important de ce secteur a été au cours des 20 dernières années la réduction du poids pour des économies de consommation.

Après s'être substitués dans les 20 dernières années aux matériaux traditionnels, les plastiques se généralisent et investissent aujourd'hui l'ensemble du véhicule.

Carrosserie En 72, la R5 inaugure le premier pare-chocs en plastique produit en grande série. Dans les années 50 et 60 se sont développées les ailes en plastique habillées de thermodurcissables. Les années 90 consacrent l'avènement des ailes en thermoplastique injecté.

Elles permettent une très forte personnalisation des styles, une grande audace de forme et constituent donc une véritable signature des designers et un atout de différenciation concurrentielle. Le dernier exemple en est la New Beetle.

En plus de sa fonction esthétique, le plastique est un facteur important de sécurité. Elasticité, absorption des chocs, reprise de la forme initiale sans dommages apparents… Pour toutes ces raisons, les plastiques sont plébiscités pour la fabrication des pare-chocs et des éléments de protection latérale.

Habitacle L'habitacle a également bénéficié des progrès d'allégement de poids et de sécurité et les plastiques répondent aux contraintes techniques spécifiques des matériaux présents à l'intérieur de l'habitacle : pérennité des couleurs, stabilité dimensionnelle, résistance aux variations potentielles de température. Pour renouveler l'esthétique, les designers travaillent de plus en plus sur l'ergonomie des équipements et l'harmonie des formes et des couleurs auxquelles vient s'ajouter la prise en compte des diversités d'aspect de surface et de toucher.

Les équipements sous capot La part des plastiques sous capot représente environ 20 %. En effet, ils répondent de mieux en mieux aux contraintes spécifiques de l'environnement moteur : résistance aux températures élevées, atténuation des bruits mais leur atout principal est une adaptation aux formes complexes des pièces dans un espace étroit.